Erzurum è la provincia più grande dell'Anatolia orientale e si trova su un altopiano (1950 metri). La provincia è sempre stata un nodo di trasporto e ora è il punto di trasferimento per i collegamenti aerei, ferroviari o in autobus per i viaggiatori che arrivano nella Turchia orientale.
La storia della città risale al 4000 a.C e ha visto molte civiltà in Anatolia. Uno dei resti più importanti di questo periodo sono le mura cittadine bizantine ben conservate. La maggior parte dei reperti storici sono conservati nelle collezioni del Museo archeologico di Erzurum.
Erzurum fu conquistata e governata da molte civiltà diverse come gli Hurri, Urartu, Cimmeri, Sciti, Medi, Persiani, Parti, Romani, Bizantini, Sassanidi, Arabi, Selgiuchidi, Mongoli, Ilhanidi, Safawidi e, naturalmente, Turchi. Gli ottomani conquistarono la città solo nel 1514 e governarono fino alla fondazione della Repubblica turca da parte di Mustafa Kemal Atatürk nel 1923. Alcune grandi figure storiche come Alessandro Magno e Tamerlano possono essere aggiunte all'elenco dei governanti.
La città è sempre stata un punto di collisione di forze provenienti da varie direzioni e servì come base operativa. Nel XIX secolo divenne la principale fortezza ottomana contro i russi che la occuparono tre volte. La resistenza contro i poteri supremi dell'Occidente iniziò con la Guerra d'indipendenza. Atatürk riunì qui un Congresso dei Delegati Nazionali il 23 luglio 1919, dove furono gettate le basi dell'unità nazionale e dell'indipendenza.
La città moderna, con ampi viali alberati e palazzi universitari, è intrecciata con il quartiere storico. Gli edifici selgiuchidi della città sono notevoli. La Ulu (Grande) Moschea costruita nel 1179 è interessante, con le sue numerose colonne e sette ampie navate. Accanto alla moschea Ulu si trova la Madrasa (scuola teologica) di Cifte Minareli (Doppio minareto), che è la caratteristica più famosa della città. È un perfetto esempio di architettura selgiuchide, il portale scolpito è particolarmente raffinato.
Camminando verso sud si vedono le Üç Kümbetler (Tre Tombe). Un'altra tomba interessante è l'elegante Tomba di Hatuniye del XIII secolo. La Yakutiye Medrese del XIII secolo è uno dei monumenti storici più importanti di Erzurum con il suo bellissimo portale e il minareto riccamente piastrellato. La moschea di Lala Mustafa Pascià è un'elaborata opera costruita dal grande architetto Sinan nel XVI secolo. Il monumento Aziziye che commemora la guerra turco-russa, la cittadella e la torre campanaria, il caravanserraglio di Rüstem Pascià e il Bedesten sono altri luoghi di interesse storico.
Per gli amanti della natura, il lago Tortum, a 120 chilometri da Erzurum, e il monte Palandöken offrono opportunità perfette. La stazione sciistica e per gli sport invernali di Palandöken, raggiungibile tramite strade di montagna di una bellezza paesaggistica, dista solo 6 chilometri da Erzurum. Questo luogo per gli sport invernali è competitivo con quelli europei e i Giochi invernali dell'Universiade del 2011 sono organizzati in queste strutture. Presso il lago Tortum si trova una bellezza rara di un tranquillo lago. Le cascate all'estremità settentrionale del lago meritano di essere viste, poiché si tuffano da un'altezza di 47 metri. Erzurum è una provincia adatta all'alpinismo con cime di 3000 metri, e ha anche molte sorgenti termali e prati.
Il giavellotto è un antico sport simile a un gioco di guerra e praticato con orgoglio a Erzurum, specialmente durante i festival ed i matrimoni.
Uno dei migliori pasti qui è il Cag Kebab, che è considerato un piatto di carne tradizionale della cucina turca famosa in tutto il mondo.
La pietra di Oltu è una pietra nera locale semipreziosa scolpita nella zona da cui vengono ricavate varie forme di gioielli e rosari. Puoi trovare la maggior parte dei negozi di produzione Oltu nella vecchia area commerciale di Tashan.