Il periodo tra la morte di Alessandro Magno nel 323 a.C e l'ascesa di Augusto a Roma nel 31 a.C - alcuni dicono la conquista del regno lagide d'Egitto da parte di Roma nel 30 a.C, Oppure la morte di Cleopatra VII nel 30 a.C. - è noto come periodo ellenistico. Questi trecento anni di storia greca sono caratterizzati da una divisione e una scissione dell'ex impero di Alessandro in numerosi regni, con guerre infinite tra i Diadochi e i loro successori. Molti regni, tra cui quello macedone, seleucide e tolemaico, sorsero durante questo periodo. Questi regni ellenistici furono stabiliti in tutta l'Asia sud-occidentale (Impero seleucide e Regno di Pergamo), nell'Africa nord-orientale (Regno tolemaico) e nell'Asia meridionale (Regno greco-battriano e Regno indo-greco).
Quando Alessandro morì misteriosamente a Babilonia nel 323 a.C, lasciò dietro di sé un impero tentacolare composto da molti territori autonomi chiamati Satrapi. Senza un successore scelto, ci furono immediate dispute tra i suoi generali su chi sarebbe dovuto essere il prossimo re di Macedonia. Questi generali erano chiamati Diadochi, che significa "Successori". Ognuno dei regni successori era governato da Greci e Macedoni. Cercarono di governare nello stile di Alessandro, ricompensando i loro circoli più intimi con ricchezze, fondando nuove città ed espandendo le rotte commerciali verso terre straniere. Macedonia, Siria ed Egitto divennero i centri del potere.
Dopo la morte di Alessandro;
- Lisimaco ricevette la Tracia. Dopo la sua morte, uno dei suoi ufficiali, Filetero, prese il controllo della città di Pergamo nel 282 a.C.
- Seleuco I Nicatore fondò il regno seleucide e conquistò l'Asia Minore. Ricevette Babilonia ed espanse il suo impero per includere gran parte dei territori orientali di Alessandro. I Seleucidi governarono la Mesopotamia e la Persia.
- I Bitini erano un popolo tracio che viveva nell'Anatolia nord-occidentale.
- La Cappadocia, situata tra il Ponto e i monti del Tauro, era governata da una dinastia persiana. Dopo la morte di Alessandro, furono sconfitti da Eumene nel 322 a.C.
- Il Regno del Ponto fu fondato da Mitridate I nel 291 a.C sulla costa meridionale del Mar Nero e durò fino alla sua conquista da parte della Repubblica Romana nel 63 a.C.
- Gli invasori celtici, membri di un antico popolo indoeuropeo che si diffuse in gran parte dell'Europa tra il II millennio a.C e il I secolo a.C, si stabilirono in Serbia, Tracia e Galazia nell'Anatolia centrale. I Galati attaccarono e saccheggiarono i regni vicini come la Bitinia e Pergamo. Dopo essere stati sconfitti dal re di Pergamo Attalo I nel III secolo a.C, i Galati vennero lentamente ellenizzati.
Durante il periodo ellenistico, l'influenza e il potere culturale greco raggiunsero il loro apice nel Mediterraneo e oltre. Furono aperte molte scuole di filosofia ellenistica. I pensatori ellenistici fecero importanti scoperte in astronomia e matematica. Gli scultori greci erano molto richiesti. L'architettura durante questo periodo si concentrò sulla teatralità e sul dramma. La lingua e la cultura greca si diffusero in gran parte della regione mediterranea e del Medio Oriente. Gli dei greci continuarono ad essere adorati. Alessandria e Antiochia divennero grandi centri di cultura.
Il declino degli stati ellenici avvenne quando Roma acquisì forza e vinse guerre contro la Macedonia e contro il sovrano del Regno del Ponto, Mitridate VI Eupatore, trasformando i regni e i loro alleati in province romane. L'Egitto fu l'ultimo a cadere, dopo essere stato coinvolto nella guerra civile tra Marco Antonio e Ottaviano (Augusto).
Si noti che questo articolo si concentra sul periodo ellenistico in Anatolia, non attraverso il mondo ellenistico. Oltre a quelli menzionati sopra, ci furono molti regni ellenistici stabiliti durante quel periodo come; Il regno dell'Epiro era un regno greco nord-occidentale nei Balcani occidentali; Regno di Macedonia, regni dei Dalmati e degli Ardiei sulla costa occidentale dei Balcani; Regno degli Odrisi nei Balcani; Regno tolemaico in Egitto; Regno nabateo, stato arabo situato tra la penisola del Sinai e la penisola arabica; Armenia orontide, Partia nell'Iran nord-orientale; Giudea, regione di frontiera tra l'impero seleucide e l'Egitto tolemaico; Regno greco di Battriana intorno all'attuale Afghanistan; e regni indo-greci.