Ci sono varie opinioni e miti sulle origini degli Armeni. Secondo la tradizione, credono di essere discendenti di Japeth, figlio di Noè. Quando l'Arca atterrò sul Monte Ararat, la famiglia di Noè dapprima si stabilì intorno alla montagna e in Armenia, e in seguito si trasferì a sud nel paese di Babilonia, ma poi tornò nel paese dell'Arca a causa della tirannia in Babilonia.
Secondo lo storico greco Erodoto, gli armeni vivevano originariamente in Tracia e poi si trasferirono in Asia Minore attraversando la Frigia e fino alle terre intorno al fiume Eufrate che in seguito divenne l'Armenia. Erodoto afferma anche che gli armeni provenivano da due direzioni separate; un gruppo dalla Tracia e dalla Frigia ad ovest e l'altro dalla Mesopotamia a sud-est.
Altri storici affermano che gli armeni provenivano dal regno di Urartu che regnò nell'Anatolia orientale tra il IX e il VI secolo a.C. Quando gli Urartu scomparvero dalla storia dopo le continue incursioni di Assiri, Medi e Sciti nel VI secolo a.C, i loro vicini chiamarono questa gente "Armeni" ed il loro paese "Armenia".
L'armeno è una lingua indoeuropea con un alfabeto unico inventato all'inizio del V secolo d.C. La maggior parte degli armeni appartiene alla Chiesa apostolica armena e sono la prima nazione al mondo ad adottare il cristianesimo come religione di Stato all'inizio del IV secolo.
Durante il loro governo nell'Anatolia orientale, gli armeni costruirono molti palazzi e chiese in molti siti come ad Ani o sull'isola di Akdamar. Contribuirono molto alla cultura locale e continuarono ad essere abili architetti durante il tardo periodo ottomano, quando i sultani fecero costruire i loro palazzi dai capi architetti armeni soprattutto intorno alla metà del XIX secolo. Erano attivi negli affari e nel commercio, come gli ebrei ed i greci che vivevano nelle terre ottomane, e pagavano le tasse come qualsiasi altro cittadino. Dopo la prima guerra mondiale, nel 1922 divennero una repubblica dell'Unione Sovietica. L'Armenia ha dichiarato l'indipendenza nel 1990, che è stata ufficialmente riconosciuta dopo il crollo dell'Unione Sovietica nel 1991.
Nel frattempo la popolazione dell'Armenia oggi è poco più di 3 milioni, si stima che circa 5 milioni di persone di origine armena vivano in tutto il mondo al di fuori dell'Armenia, principalmente in Russia, Stati Uniti, Francia, Georgia, Libano, Iran e Siria. Molti di loro sono immigrati all'inizio del 1900.
Armeni in Turchia
Oggi sono circa 40-50 mila gli armeni residenti in Turchia (la maggioranza a Istanbul) che hanno la piena cittadinanza turca, e probabilmente circa 100 mila i visitatori armeni o coloro che vivono e lavorano come stranieri illegali in cerca di migliori opportunità di lavoro. I cittadini turco-armeni godono gli stessi diritti e privilegi di altri cittadini turchi. La maggior parte degli armeni turchi sono gregoriani e sono guidati da un patriarca ad Istanbul, ma ci sono anche pochi armeni cattolici e protestanti. Gli armeni in Turchia praticano liberamente la loro religione nelle proprie chiese e insegnano nella propria lingua nelle proprie scuole, pubblicano giornali, libri e riviste in armeno, hanno le proprie istituzioni sociali e culturali oltre a partecipare pienamente a quelle aperte a tutti Turchi. Solo una piccola percentuale di armeni turchi parla armeno, di solito parlano turco nella vita quotidiana.
Disputo Turco - Armeno
Durante la prima guerra mondiale, quando gli ottomani stavano combattendo contro i russi nella frontiera del Caucaso, il governo ottomano nel 1915 decise di spostare tutti gli armeni sul confine russo verso la Siria a sud per evitare potenziali rischi per la sicurezza perché l'esercito russo reclutava volontari armeni come resistenza locale nella regione per combattere contro l'Impero Ottomano. Ma questo "trasferimento" o "deportazione" è costato la vita a molti civili durante questo difficile viaggio. La diaspora armena oggi definisce questo sfortunato evento un "genocidio" sostenendo che circa 1-1,5 milioni (alcuni dicono 600 mila) persone sono state uccise, mentre la Turchia nega queste accuse armene esprimendo che il bilancio delle vittime è deliberatamente esagerato e questo è stato il risultato di una guerra civile, malattie e carestie, con vittime da entrambe le parti. Oggi ci sono ancora molte controversie in corso in tutto il mondo su questo tema e sicuramente ci vorrà molto più tempo per incontrarsi su un terreno comune tra due governi e gli storici. La risoluzione dovrebbe essere basata sui fatti storici e sulla verità piuttosto che su accuse.