Necmettin Erbakan è stato uno degli ex primi ministri della Turchia e anche leader del governo di coalizione tra il Partito del Benessere (Refah) e il Partito DYP (1996-1997). Nacque nella provincia di Sinop nel 1926, divenne professore di fisica dopo gli studi e visse per molti anni in Germania, dove lavorò come scienziato. Divenne ministro nel governo di coalizione sotto Bülent Ecevit nel 1974.
Erbakan fu uno dei fondatori del Partito del Benessere (RP), che iniziò a crescere enormemente in quei pochi anni successivi alla sua fondazione. Nel 1980 Erbakan fu il leader delle proteste filo-islamiche, che sfociarono in un colpo di stato militare e il partito di Erbakan fu messo al bando; egli fu escluso dalla politica per 7 anni. Si ritiene che la politica del Partito del Benessere abbia meno consensi rispetto ai risultati delle elezioni del 1995, che furono del 21%. Tuttavia, la gente ha votato per esso, poiché godeva di un'ottima reputazione per l'onestà nelle amministrazioni comunali. Molti hanno sostenuto il Partito del Benessere anche perché la sua politica prometteva di aiutare i meno fortunati della società turca. Erbakan ha aumentato gli stipendi dei dipendenti pubblici del 50% poco dopo il suo insediamento.
Come primo ministro, Erbakan ha scelto una linea moderata, orientandosi tuttavia maggiormente verso altri stati musulmani, senza tuttavia tagliare i legami con l'Occidente, come molti osservatori si aspettavano. I media occidentali hanno fatto fatica ad accettare il miglioramento delle sue relazioni con l'Iran e con Gheddafi in Libia. Erbakan espresse le sue opinioni durante la campagna elettorale, che abbandonò quando fu nominato primo ministro, e sostenne la richiesta della Turchia di entrare nell'Unione Europea (UE).
Il Partito del Benessere di Erbakan fu messo fuori legge nel 1997 dopo una lunga campagna guidata dalle forze militari turche e dalla maggior parte della popolazione, timorosa di una disintegrazione del Paese con una possibile islamizzazione e delle possibilità di un'escalation del conflitto con i nazionalisti curdi. Il Partito del Benessere (RP) cambiò il suo nome in Partito della Saggezza (FP), con il suo leader Recai Kutan, ma i suoi membri dichiararono che non si trattava di una continuazione del RP ma di un nuovo partito.
Erbakan fu nuovamente bandito dalla politica per 5 anni, fino al 2003, e poi riconosciuto colpevole dal tribunale per alcuni trasferimenti illegali di denaro all'interno del suo partito, per cui fu tenuto agli arresti domiciliari per un certo periodo. Dopo essere stato graziato dal presidente Abdullah Gül a causa dei suoi problemi di salute, nell'ottobre 2010 è diventato leader del partito Saadet.
Necmettin Erbakan è morto il 27 gennaio 2011 ad Ankara ed è stato sepolto a Istanbul con un imponente funerale celebrato dai suoi seguaci.