Bülent Ecevit è stato un leader politico e giornalista turco, nato in una famiglia della classe media a Istanbul nel 1925. Iniziò la sua carriera politica nel 1957 come deputato eletto in rappresentanza del Partito Popolare Repubblicano (CHP), un partito di centro-sinistra.
Nel 1961, fu nominato Ministro del Lavoro nel governo guidato da Ismet Inönü, presidente del CHP, fino al 1965. La carriera di Ecevit all'interno del CHP progredì rapidamente; Eletto Segretario Generale del Partito nel 1966, guidò il partito più a sinistra sotto la bandiera del "socialismo democratico", sostenendo che fosse il modo migliore per difendere la Turchia dalla minaccia del comunismo.
Nel marzo 1971, Bülent Ecevit si dimise dall'incarico in risposta al sostegno del suo partito al nuovo governo formato dal Dr. Nihat Erim dopo che Süleyman Demirel era stato costretto dal colpo di stato militare a dimettersi; Ecevit stava protestando contro il persistente intervento dell'esercito nella politica interna. Un anno dopo, Ecevit sostituì Ismet Inönü come presidente del partito CHP, che guidò alla vittoria nelle elezioni generali del 1973. Nel 1974, formò con l'MSP, il partito di ispirazione islamista di Necmettin Erbakan, un governo di coalizione di breve durata che cercò di ridurre gli eccessi dello stato di polizia creato dai militari, revocò il divieto di produzione di oppio introdotto nel 1974 sotto la pressione degli Stati Uniti, inviò truppe a Cipro nel luglio 1974 per proteggere la minoranza turca locale dopo il colpo di stato greco ad Atene e prese il controllo di Cipro settentrionale. Tuttavia, la coalizione non si rivelò sostenibile e, di conseguenza, Ecevit si dimise nel novembre dello stesso anno, sostituito da Suleyman Demirel.
Acclamato dalle masse, Ecevit formò un altro governo nel gennaio 1978, promettendo di porre fine alla crescente crisi economica e alla crescente violenza politica. Il suo governo adottò senza successo un programma di stabilizzazione economica in parte finanziato dal FMI (Fondo Monetario Internazionale). L'inflazione e la disoccupazione continuarono a crescere vertiginosamente, mentre la violenza politica ed etnica si aggravava con, da un lato, gli attacchi mortali alla minoranza alevita da parte dei gruppi fascisti e, dall'altro, la nascita del separatismo curdo da parte del PKK. Ecevit si dimise nell'ottobre del 1979 e fu nuovamente sostituito da Suleyman Demirel.
In seguito al golpe militare del 1980, la maggior parte dei partiti fu messa al bando, tra cui il CHP. Bülent Ecevit riemerse infine nel 1987 come capo del neonato DSP (Partito della Sinistra Democratica, fondato nel 1985 dalla moglie Rahsan Ecevit). Inizialmente un partito minore, il DSP divenne il principale partito a sinistra dello spettro politico. Si oppone generalmente alle riforme del libero mercato, ma approva l'adesione alla NATO e un'ulteriore integrazione con l'Europa. Bülent Ecevit è noto per i suoi fervidi nazionalisti.
Il DSP ha fatto parte di una coalizione di governo con l'ANAP da luglio 1997 a novembre 1998, con Bülent Ecevit come vice primo ministro. È stato poi chiamato a formare un governo che sarebbe durato fino alle elezioni legislative anticipate al 18 aprile 1999. Il suo governo di minoranza (il sesto dalle elezioni generali del 1995) - composto solo dal DSP - ha ottenuto una maggioranza parlamentare grazie al sostegno dei partiti ANAP e DYP.
Bülent Ecevit, già ricordato come il primo ministro turco che intervenne a Cipro, divenne improvvisamente molto popolare quando annunciò il 16 febbraio 1999 la cattura del leader del PKK Abdullah Ocalan. Il suo partito, il DSP, balzò dal 14,6% al 22% dei voti e divenne il primo sulla scena politica turca dopo le elezioni generali dell'aprile 1999, seguito dal Partito d'Azione Nazionalista di estrema destra (MHP) di Devlet Bahçeli, dal Partito della Virtù (il partito Fazilet, islamista) e dal Partito della Madrepatria (ANAP) di Mesut Yilmaz.
Dopo queste elezioni, Ecevit fu Primo Ministro e guidò una coalizione di governo con il MHP e l'ANAP, che avevano ottenuto una netta maggioranza (351 seggi su un totale di 550) in parlamento per approvare le riforme economiche raccomandate dal Fondo Monetario Internazionale (FMI). Questo governo di coalizione ha dovuto affrontare il voto di fiducia del parlamento il 6 giugno e lo ha adottato. In questo governo, il DSP ottenne il portafoglio del Ministero degli Esteri, mentre l'MHP ottenne quello della Difesa e l'ANAP quello degli Interni.
Sebbene fosse una persona molto erudita che parlava perfettamente inglese e leggeva il sanscrito, non ottenne mai alcuna laurea e di conseguenza non poté diventare Presidente della Turchia.
Il signor Ecevit morì per problemi circolatori e respiratori il 5 novembre 2006 ad Ankara, dopo aver trascorso quasi 6 mesi in coma in un ospedale.