Ziya Gokalp era uno scrittore turco, scienziato sociale, poeta e politico. Era il fondatore della sociologia turca e uno dei più importanti pensatori del nazionalismo turco. È stato un grande scrittore che ha avuto un impatto significativo sul pensiero politico, sociale e artistico in Turchia nella prima metà del ventesimo secolo.
Ziya Gökalp nacque a Diyarbakir nel 1876. Dopo aver lasciato la scuola superiore, prese lezioni di arabo e persiano da suo zio. Ha tentato il suicidio a causa di problemi finanziari e delle pressioni della sua famiglia a sposarsi, quindi non ha potuto continuare la sua istruzione. Si iscrisse alla facoltà di veterinaria nel 1896, ma fu mandato in prigione per aver letto libri proibiti in quel periodo. Ziya Gokalp sposò Vecihe Hanim nel 1900 per volontà dello zio ed ebbe quattro figli da questo matrimonio. Dopo la sconfitta dell'Impero Ottomano nella prima guerra mondiale, fu arrestato dalle forze britanniche all'università nel 1919, fu esiliato a Malta dove vi rimase per 2 anni. Morì a Istanbul il 25 ottobre 1924 e fu sepolto nel cimitero accanto al mausoleo del sultano Mahmud II.
Le opere dell'autore, che scrisse nei generi di storia, politica, ricerca e analisi, sono:
- Limni ve Malta Mektuplari (Lettere da Lemno e Malta)
- Kizil Elma (Mela rossa)
- Türklesmek, Islamlasmak, Muasirlasmak (Diventare turchi, Islamizzazione, Modernizzazione)
- Altin Isik (Luce dorata)
- Yeni Hayat (Nuova vita)
- Dogru Yol (Via retta)
- Türkçülügün Esaslari (Fondamenti del turchismo)
- Türk Medeniyet Tarihi (Storia della civiltà turca)
- Kürt Asiretleri Hakkinda Sosyolojik Tetkikler (Studi sociologici sulle tribù curde)
- Hars ve Medeniyet (Cultura e civiltà)
- Kugular (Cigni)
- Felsefe Dersleri (Lezioni di filosofia)