Il lago Salda (Salda Gölü in turco) è uno splendido lago vulcanico nella Turchia sudoccidentale, situato a 1.140 metri sul livello del mare nella provincia di Burdur, nel distretto di Yesilova. Quest'area fa parte del Distretto dei Laghi, una regione con numerosi laghi di origine tettonica e carsica, influenzati dalle formazioni calcaree circostanti. Il lago si estende per circa 44 chilometri quadrati, raggiungendo una profondità massima di 184 metri, il che lo rende uno dei laghi più profondi della Turchia.
Il lago Salda è rinomato per la sua geologia unica, le sue acque turchesi e le spiagge di sabbia bianca. Per questo motivo, è spesso chiamato "le Maldive turche" per la sua sorprendente somiglianza visiva con le isole tropicali. Queste spiagge di sabbia bianca e le formazioni rocciose bianche circostanti sono composte da idromagnesite, un minerale di carbonato di magnesio. L'acqua del lago è altamente alcalina (pH intorno a 9), il che la rende inadatta a molte specie acquatiche. Nonostante le difficili condizioni alcaline, il lago ospita alcune specie endemiche di pesci e altri organismi adattati al suo ambiente unico. L'acqua è incredibilmente limpida e ha un sorprendente colore turchese, soprattutto nelle giornate di sole. Ciò è dovuto alla composizione minerale dell'acqua e al riflesso dei sedimenti bianchi.
La geologia e la composizione minerale del lago Salda sono state paragonate a quelle di Marte. Gli scienziati hanno studiato i depositi di idromagnesite del lago come analoghi degli ambienti marziani, ritenendo che processi simili possano essersi verificati su Marte in passato. La NASA ha persino condotto ricerche sul lago Salda in preparazione della missione del rover Perseverance su Marte, specificamente per studiare il cratere Jezero, che si ritiene un tempo fosse un lago con depositi minerali simili.
Pur essendo una popolare destinazione turistica, è anche un fragile ecosistema che richiede un'attenta gestione e sforzi di conservazione per proteggere le sue caratteristiche uniche per le generazioni future. Il lago Salda e i suoi dintorni sono designati come Area di Protezione Ambientale Speciale (SEPA) per proteggere il suo ecosistema unico e la sua bellezza naturale. Il lago deve affrontare diverse minacce ambientali, tra cui l'inquinamento, l'eccessivo sfruttamento idrico per l'irrigazione, il turismo incontrollato e sovraffollato, e il traffico. Sono in corso iniziative per affrontare queste minacce; è ora vietato ai veicoli circolare vicino alle rive del lago, poiché ciò danneggia le formazioni di idromagnesite sulla spiaggia e disturba la fauna selvatica; vengono promosse pratiche di turismo sostenibile per ridurre al minimo l'impatto ambientale; le infrastrutture di trattamento delle acque reflue vengono migliorate per ridurre l'inquinamento.
Il periodo migliore per visitare il lago Salda è la primavera (aprile-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre), che offrono un clima piacevole e meno affollamento. L'estate (giugno-agosto) è l'alta stagione, con temperature calde e un maggior numero di visitatori. È possibile raggiungere il lago via terra dalle principali città come Antalya, Denizli, e Burdur.