Osman Hamdi Bey fu uno degli intellettuali ottomani più talentuosi durante il periodo Tanzimat. Fu un archeologo, curatore di musei, pittore, e primo capo della municipalità del distretto di Kadikoy a Istanbul. Fu figlio di un gran visir, Ibrahim Ethem Pascià, e nacque nel 1842 a Istanbul. Studiò giurisprudenza a Parigi negli anni '60, dove ebbe anche la possibilità di lavorare con pittori locali, diventando così lui stesso un pittore. Ritornò a Istanbul nel 1871 e lavorò per il Palazzo. Nel 1883 gettò le fondamenta della facoltà di Belle Arti e anche del Museo archeologico di Istanbul. Osman Hamdi Bey scavò in molti siti antichi come il monte Nemrut, il sito di Lagina, e Sidone in Libano dove scoprì grandi manufatti tra cui un sarcofago intatto dedicato ad Alessandro il quale è esposto al Museo archeologico di Istanbul. Osman Hamdi morì nel febbraio 1910.
Addestratore di Tartarughe
Kaplumbaga Terbiyecisi
Questo è il dipinto più famoso di Osman Hamdi Bey. Lo realizzò con pittura a olio su tela di 221,5 x 120 cm nel 1906. La storia parla di un addestratore di tartarughe, che si mise lì con un tradizionale costume da derviscio, prendendosi cura delle tartarughe e nutrendole con foglie. Durante l'Era dei Tulipani all'inizio del XVIII secolo, le tartarughe venivano illuminate con candele per illuminare i giardini durante gli eventi notturni.
Il luogo dell'addestramento può essere identificato come Yesil Cami, la Moschea Verde, nella città di Bursa. Probabilmente Osman Hamdi iniziò a dipingere qui e poi completò il lavoro nel suo studio a Istanbul. Tre tartarughe stanno mangiando le foglie mentre altre due dietro si avvicinano al pasto, e l'addestratore le sta sorvegliando.
L'Addestratore di Tartarughe, insieme a molti altri importanti dipinti, era di proprietà di un ricco uomo d'affari, il signor Saim Saim Birkok, fino alla sua morte nel 1961, dopo la quale iniziò una lunga e fastidiosa disputa ereditaria tra i membri della famiglia, quindi tutti i suoi dipinti furono affidati al Museo dei dipinti e delle statue di Istanbul. Nel 1990 il dipinto di Osman Hamdi, Addestratore di Tartarughe, fu venduto all'asta a un altro ricco uomo d'affari, il signor Erol Aksoy, per 750.000 USD. Ma quando la banca del signor Aksoy e tutti i beni furono sequestrati dal TMSF (Fondo di Assicurazione sui Depositi di Risparmio) a causa dei suoi debiti estremi, anche l'Addestratore di Tartarughe passò allo Stato e poi nel dicembre 2004 fu venduto all'asta al Museo di Pera di proprietà di Suna Kirac - Fondazione Inan Kirac al prezzo record di 5 trilioni di vecchie lire turche (5 milioni di TL di oggi), che all'epoca equivalevano a 3,5 milioni di USD, rendendolo quindi il dipinto turco più costoso di tutti i tempi.
Oggi, il dipinto Addestratore di Tartarughe di Osman Hamdi Bey è esposto al Museo di Pera situato al distretto di Beyoglu.