Il sultano Murad V fu il 33° sultano dell'Impero ottomano. Nato nel 1840, fu il figlio maggiore del sultano Abdulmecid I e nipote del suo immediato predecessore, sultano Abdulaziz. Ciò lo rese il fratello maggiore del sultano Abdulhamid II, che gli sarebbe succeduto. Murad era noto per essere una persona istruita, intelligente, di mentalità liberale e interessata alla cultura occidentale, alla letteratura e alla musica (era un affermato pianista e compositore). Corrispondeva con personaggi come il principe di Galles della Gran Bretagna (in seguito re Edoardo VII). Le sue idee liberali lo resero popolare presso il movimento costituzionalista riformista all'interno della burocrazia ottomana, in particolare il gruppo spesso associato ai "Giovani Ottomani" e guidato da personaggi come Midhat Pascià. Lo vedevano come il candidato ideale per inaugurare una monarchia costituzionale e limitare il potere assoluto del Sultano, qualcosa che ritenevano necessario dopo le tendenze autocratiche percepite e la cattiva gestione finanziaria di Abdulaziz.
Murad V salì al trono il 30 maggio 1876, subito dopo la deposizione di suo zio, il sultano Abdulaziz, in un colpo di stato orchestrato da Midhat Pascià e altri importanti ministri e personaggi militari. C'erano grandi speranze tra i riformatori che avrebbe promulgato rapidamente una costituzione. Ma il regno di Murad V durò solo 93 giorni, dal 30 maggio al 31 agosto 1876, rendendolo uno dei più brevi nella storia ottomana. Quasi immediatamente dopo essere salito al trono, iniziò a mostrare segni di grave disagio mentale e crollo. Si dice che soffrisse di paranoia, attacchi di ansia e divenne incapace di prendere decisioni o svolgere i doveri basilari di un sultano.
Divenne subito evidente che Murad V non era idoneo a governare. Fu ottenuta una fatwa (sentenza legale islamica) che confermava la sua incapacità mentale. Il 31 agosto 1876, fu formalmente deposto per motivi di malattia mentale e gli succedette il fratello minore, Abdulhamid II. Murad V fu confinato nel Palazzo Ciragan sul Bosforo, dove rimase isolato dalla vita pubblica e visse in stretta reclusione per quasi 28 anni fino alla sua morte nel 1904.