Kusadasi, che in turco significa isola degli uccelli, è situata in uno splendido golfo nella regione dell'Egeo della Turchia ed è nota per le sue acque turchesi e scintillanti del Mar Egeo, le ampie spiagge sabbiose, il sole splendente e il grande porto turistico con una capacità di 600 imbarcazioni. Accanto ad essa sorge una gloriosa città antica, Efeso, con milioni di visitatori provenienti da tour ogni anno. Kusadasi dista solo 80 chilometri dall'aeroporto Adnan Menderes di Izmir (antica Smirne). Numerosi villaggi turistici e hotel costeggiano le sue rive e centinaia di ristoranti servono cibo da tutto il mondo e, naturalmente, cucina turca, che è una delle cucine più grandi del mondo. Ci sono anche molti ostelli, discoteche, bar, caffetterie, pub e vita notturna; tutti per soddisfare i vacanzieri.
Kusadasi ha mantenuto una certa concretezza, pasti e pensioni con prezzi abbordabili si possono ancora trovare in città. Molti negozi vendono oro, souvenir, abiti ecc per i passeggeri di centinaia di navi da crociera che attraccano per un giorno o due, lasciando abbastanza tempo per una escursione ad Efeso e una spedizione di shopping.
La piccola Guvercin Adasi (isola dei piccioni) è collegata alla terraferma nel centro della città con una via rialzata. La sua cornice romantica include un giardino fiorito ben curato che circonda la fortezza restaurata del XIV-XV secolo che ospita una caffetteria.
Le spiagge vicine alla città tendono a essere piuttosto affollate durante l'estate. Se preferisci più serenità, bisogna dirigersi verso il Parco Nazionale della Penisola di Dilek, a circa 28 chilometri da Kusadasi. È anche possibile raggiungere l'isola greca di Samos con regolari traghetti giornalieri.
Negli ultimi anni, molti stranieri hanno acquistato proprietà a Kusadasi e nei dintorni per le loro vacanze o per la pensione. È diventata una zona popolare soprattutto per i cittadini britannici e irlandesi.
Storia
Intorno al 2000 a.C, popoli provenienti da Lelek, Caria e Lidia si insediarono sulle pendici del monte Pilav. Più tardi, uno alla volta, con gli insediamenti unitari Pigale, Maratheson, Neopolis e Panionion presero vita; Ioni e in seguito Romani da Efeso che entrò sotto il dominio di Roma, avevano vissuto in queste terre.
L'odierna Kusadasi è stata fondata nel XVI secolo dai Veneziani come colonia. Il castello sulla piccola isola fu costruito a scopo di osservazione in epoca bizantina. Nel Medioevo Kusadasi fu governata da veneziani e genovesi che avevano dato il nome di Scala Nova.
La città era circondata da mura della fortezza per essere protetta dalla violenza dei pirati, molto comuni nel Mediterraneo in quei secoli. È noto che c'è una regione ionica di Kusadasi. Questa aveva svolto un'importante missione portuale sulla via commerciale Asia-Europa per molti anni.
Nel periodo di Scala Nova, gli armeni erano dominanti nel commercio, greci ed ebrei si erano uniti a loro. Con la guerra di Manzicerta (Malazgirt) del 1071, i turchi selgiuchidi avevano iniziato a diffondersi in Anatolia. Durante il processo di formazione dei principati turchi nel 1304, Sasa Bey era diventato l'autorità di Kusadasi e dintorni. Mehmet Bey aveva collegato questa zona ad Aydinogullari dopo la morte di Sasa.
Kusadasi è stata sempre una città portuale anche nei periodi dei turchi. Sebbene fossero nomadi provenienti dall'Asia centrale e lontani dagli affari marittimi, avevano imparato la navigazione così come gli Efesini in poco tempo. Avevano vissuto comodamente con il bottino che avevano catturato nelle battaglie navali. Kilic Arslan aggiunse questa città al governo di Selcuk e Scala Nova è di nuovo diventata la porta di esportazione dell'Anatolia nel 1186. Il sultano Yildirim Beyazit unì Ayasulug (nella città di Selcuk) ai suoi principati e la città divenne ottomana nel 1390. All'inizio del XV secolo Tamerlano decise di invadere l'intera Anatolia sotto il suo sovrano, ma quando non riuscì a prendere Ayasulug diede alle fiamme il castello in cui i soldati ottomani resistettero, e la chiesa di San Giovanni fu gravemente danneggiata. Con Celebi Mehmet I Kusadasi si era riunita di nuovo all'Impero Ottomano ed era diventata un distretto.
Alla fine della prima guerra mondiale il governo ottomano fu sconfitto, così Kusadasi fu data agli italiani con un trattato, e sotto il loro governo la città si riempì di turchi, greci, ebrei e armeni. La maggior parte di queste minoranze lasciò il paese il 7 settembre 1923 dopo la Guerra d'Indipendenza comandata da Atatürk. Le terre tra Güzelcamli e Selçuk, le tenute dei greci che tornarono indietro durante l'accordo di scambio delle minoranze tra Grecia e Turchia, furono date agli immigrati turchi in cambio delle loro proprietà lì; lo stesso fu fatto dal governo greco. Questa migrazione avvenne tra il 1941 e il 1955.
Kusadasi vive parallelamente ad Efeso nella storia e negli insediamenti intorno ad essa. I luoghi di interesse storico e turistico nella città e nei dintorni sono: l'Agorà Panionica, le Terme Romane, la Collina di Ilica, Scala Nova, Pygale, il Castello di Kadi, la Torre di Andiz, Neopolis, gli Acquedotti, Ania, Melia, il Monastero di Kursunlu, il Caravanserraglio di Öküz Mehmet Pasha, la Fortezza sull'Isola dei Piccioni, i bastioni che circondano la città, le Case di Kusadasi, Kaleici, le Moschee, i Bagni Turchi, il Porto degli Yacht, e il Parco Nazionale di Dilek.