Situato a 60 chilometri a sud-ovest di Mersin nel distretto di Erdemli, Kiz Kalesi (che significa Fortezza della Fanciulla in turco), noto anche come Castello di mare, fu costruito su una piccola isola. Si trova a circa 200 metri di distanza dalle coste dove sorge l'antica città di Korykos (Corycos o Corycus). Strabone menziona che i pirati usavano la fortezza come rifugio durante il periodo romano. Secondo Erodoto, la città fu fondata da un principe cipriota di nome Korykos (o Gorgos). In studi recenti, è stato stabilito che il nome di questa città, fondata nel II secolo a.C, deriva da una ninfa acquatica di nome Korikia.
La regione passò sotto il dominio romano nell'80 a.C e fu conquistata dal re della Cappadocia Archelao nel 20 a.C. Korykos divenne una grande città portuale durante il dominio romano e il successivo dominio bizantino. Durante il periodo romano, si sviluppò la coltivazione dell'olivo e divenne un centro di esportazione di olio d'oliva. Nel 479, gli Isaurici presero il controllo di Korykos e Sebaste. Nel VI secolo, fu annessa al vescovado di Tarso, che era collegato al patriarcato di Antiochia. La città fu conquistata dai Sasanidi all'inizio del VII secolo e dagli Arabi alla fine del secolo. Nel IX e X secolo, appartenne al tema di Seleuceia. L'imperatore Alessio I costruì la fortezza sulla terra nel 1099. La fortezza Kizkalesi e la fortezza di Silifke furono utilizzati come alloggio per coloro che volevano raggiungere la Terra Santa via mare da Costantinopoli. L'area passò di mano tra i Bizantini e gli Armeni nel XII secolo. Poi passò sotto il dominio dei Mamelucchi nel 1275 e fu presa da Leone IV nel 1329. Korykos fu catturata dal Regno di Cipro nel 1361, poi fu conquistata dal principato di Karamanoglu nel 1448, e infine cadde nelle mani degli Ottomani nel 1473-74. Korykos perse la sua importanza in quel periodo e fu abbandonata.
Secondo un'iscrizione trovata qui, la fortezza sull'isola fu costruita da Leone I nel 1199. Nella sua costruzione furono utilizzati materiali riciclati. Le sezioni in cui venivano utilizzate pietre di macerie appartengono probabilmente al periodo dei Lusignano. Ci sono 8 bastioni a forma di triangoli, quadrati e rotondi sul muro della fortezza lungo 192 metri con feritoie. L'ingresso alla fortezza è a nord. C'è una galleria ben conservata che si estende lungo il muro occidentale e una porta che si apre sul mare da qui. Durante gli scavi, è stato portato alla luce un complesso di edifici con una cappella al centro della fortezza. Oltre ai mosaici, sul pavimento è stata applicata anche una pavimentazione in opus sectile. Le stanze circostanti si aprono sul cortile centrale, dove si trovano anche cisterne e officine.
Il sito antico di Korykos (Corycos) si trova sul terreno e attualmente è nella lista del patrimonio temporaneo dell'UNESCO. Qui, rovine architettoniche come la porta del porto, templi grandi e piccoli, chiese, una strada colonnata, la porta d'ingresso alla città e i bagni grandi e piccoli sono indicatori della ricchezza della città. La fortezza nella città antica fu costruita nel 1099 dall'imperatore Alessio I.
Altri luoghi da visitare vicino a Korykos sono: l'antica città di Elaiussa Sebaste, il sito di Adamkayalar dove 18 rilievi sono scolpiti su rocce scoscese, il museo dei mosaici di Narlikuyu (antico Porto Calamie), il sito archeologico di Kanlidivane, la dolina di Aşagi Dünya (Mondo inferiore), Korykon Antron (doline di Paradiso e Inferno).
Leggenda della Fortezza della Fanciulla
Secondo la leggenda, c'era una volta un re. Consultò una cartomante per conoscere il futuro della sua unica e amata figlia. Quando venne a sapere che sua figlia sarebbe morta per il morso di un serpente, fece costruire questa fortezza in mezzo al mare per la principessa, sperando che questo l'avrebbe protetta da una cosa del genere. Un giorno, durante una festa per il compleanno della principessa, una contadina portò un cesto d'uva alla figlia del re, ma non notò il serpente che si era intrufolato nel cesto. Dopo la fine della festa, la principessa portò il cesto nella sua stanza e morì a causa del morso del serpente. Il destino si è avverato, non si può sfuggire al destino!
Una storia simile viene raccontata per la Torre della Fanciulla sul Bosforo, a Istanbul.