Zeus, conosciuto come Giove dai Romani, è il dio supremo e sovrano dell'Olimpo. È conosciuto con molti titoli: Signore del Cielo, Radunatore di Nuvole, Dio della Pioggia, e Zeus Tonante, tutti a indicare quale forza della natura fosse considerata la più importante nel mondo antico: la pioggia. Nella maggior parte delle altre mitologie il "dio sovrano" era solitamente associato al sole, ma in Grecia il clima è caldo e secco, rendendo la pioggia una forza scarsa e vivificante.
Zeus era il sesto figlio di Crono e Rea. Poiché Crono, sovrano dei Titani e dio supremo dell'epoca, aveva paura che uno dei suoi figli lo avrebbe rovesciato, proprio come lui aveva rovesciato suo padre, Urano, inghiottì i suoi primi cinque figli: Poseidone, Ade, Era, Demetra ed Estia. Questo, naturalmente, fece infuriare Rea e, quando nacque Zeus, lei ingannò Crono facendogli ingoiare una roccia avvolta in coperte. Zeus è più potente di qualsiasi altro dio o persino di tutti gli altri dei messi insieme. Ma, a differenza di molti dei di altre religioni, non era né onnipotente né onnisciente. Poteva essere, e di fatto fu, osteggiato, ingannato e raggirato sia dagli dei che dagli uomini. Il suo potere, sebbene grande, non era illimitato: Zeus non aveva alcun controllo sulle Parche e sul Destino. Come tutte le divinità greche, Zeus era soggetto a piacere, dolore, afflizione e rabbia, ma era particolarmente suscettibile al potere di Eros - l'amore, che spesso metteva gli oggetti del suo desiderio in grossi guai con la moglie Era.
La rappresentazione di Zeus era estremamente nobile: potente, glorioso, maestoso e saggio, sebbene mostrasse un certo grado di sorprendente stoltezza e ingenuità nel nascondere le sue relazioni amorose. Alcuni storici attribuiscono questo comportamento poco nobile del "più nobile di tutti" al fatto che Zeus fosse molto probabilmente una raccolta di molti "dei supremi" provenienti da diverse aree. Quando il suo culto si estese a un'area che già venerava un altro dio, alcune delle qualità di quel dio, così come della sua moglie o amante, furono trasferite a Zeus. A parte le infinite vicende, Zeus era diverso dagli altri dei in quanto non prendeva parte alle discussioni e ai meschini intrighi che ne conseguivano, che caratterizzavano le attività quotidiane degli altri dei. Essendo un sovrano saggio, esigeva anche dagli uomini azioni giuste e rette. Zeus era tuttavia vendicativo, come si può vedere nella creazione dell'uomo da parte di Prometeo, ma a ragione.
Zeus aveva due assistenti speciali, Nike, la dea della vittoria, e la sua coppiera, Ebe, una delle sue numerose figlie. Dopo che Ebe sposò Eracle, Ganimede la sostituì come coppiere di Zeus. Nella mitologia romana, la controparte di Zeus, Giove, era affiancata anche da Fama e Fortuna (fortuna e caso, Tyche in greco).
Zeus era il guardiano dell'ordine politico e della pace. L'egida è la sua corazza, così gloriosa e allo stesso tempo orribile da vedere che nessun essere umano avrebbe potuto vedere Zeus in tutta la sua magnificenza e sopravvivere. La sua arma è, naturalmente, il fulmine che scagliava contro chiunque lo scontentasse. I fulmini furono forgiati per lui dai tre Ciclope, che ebbero anche il potere decisivo nella battaglia contro i Titani. Il suo uccello è l'Aquila, il suo albero la Quercia. Dodona era il suo oracolo. La sua volontà era rivelata dal fruscio delle foglie di quercia, interpretato dai suoi sacerdoti.