L'espressione "ricco come Creso" deriva dalla leggendaria ricchezza del re che regnò la Lidia dal 560 al 546 a.C nell'Asia Minore occidentale. L'oro delle miniere e delle sabbie del fiume Pactolus riempì le sue casse fino a traboccare. Si ritiene che i Lidi al tempo del re Creso furono i primi a coniare monete come denaro.
La fama della splendida corte di Creso a Sardi attirò molti visitatori. Uno di questi, secondo una leggenda, fu Solone, il legislatore dei Greci. Il re mostrò con orgoglio i suoi tesori e chiese a Solone chi fosse l'uomo più felice che avesse incontrato. Solone nominò due o tre uomini oscuri che erano vissuti e morti felici. Creso fu sorpreso e arrabbiato e disse: "Uomo di Atene, tu conti la mia felicità come niente?" "In verità," rispose Solone, "non considero nessun uomo felice fino alla sua morte, perché nessun uomo può sapere cosa gli dei possono avere in serbo per lui."
C'era davvero una grande disgrazia in serbo per Creso. Ciro il Grande di Persia, estendendo i suoi vasti domini, presto minacciò il regno di Lidia. Creso consultò l'oracolo di Delfi in Grecia. L'oracolo rispose: "Se Creso va in guerra, distruggerà un grande impero". Così Creso uscì per incontrare l'esercito di Ciro e fu completamente sconfitto, distrusse il suo grande impero.
La vecchia storia continua raccontando che Ciro ordinò a Creso di essere bruciato vivo. Quando Creso vide le fiamme salire verso l'alto per consumarlo, si ricordò delle parole del saggio Solone e gridò: "O Solone! Solone! Solone!" Presumibilmente Ciro era così commosso dalla storia di come Solone aveva avvertito l'orgoglioso re che ordinò a Creso di essere rilasciato. Ciro chiese a Creso perché gridasse il nome di Solone, e Creso gli fece un'altra domanda "cosa stanno facendo i tuoi soldati ora?", Mostrando i soldati persiani che prendono tutti i tesori e distruggono tutto; Ciro rispose "Stanno saccheggiando la tua città"; poi Creso disse "Non stanno saccheggiando la mia città, è la tua città adesso e i tuoi soldati stanno distruggendo la tua città". Dopo quella breve conversazione Ciro il Grande fermò i suoi soldati.
Oggi Sardi, noto come Sart vicino alla moderna Salihli, si trova nella regione dell'Egeo e possono essere organizzate delle escursioni con partenza da Izmir.