Cevdet Sunay fu il 5° Presidente della Repubblica turca, in carica tra il 28 marzo 1966 e il 28 marzo 1973. Nacque il 10 febbraio 1899, alcune fonti dicono a Trebisonda, ma altre a Erzurum. Concluse la sua istruzione elementare e secondaria in varie città come Erzurum, Kirkuk, Edirne, e infine si laureò al Collegio Militare di Kuleli di Istanbul e divenne un ufficiale dell'esercito turco ottomano.
Durante la prima guerra mondiale, nel 1917 combatté sul fronte palestinese e poi nel 1918 in Egitto, dove fu preso come prigioniero di guerra dalle forze inglesi. Dopo il suo rilascio, si unì alle forze di resistenza durante la Guerra d'indipendenza e prestò servizio sui fronti meridionale e occidentale. Dopo la Repubblica completò la sua istruzione militare presso l'Accademia di guerra tra il 1927 e il 1930. Gli vennero assegnati diversi incarichi nell'esercito turco e divenne generale a una stella nel 1949, poi generale a quattro stelle nel 1959, e infine fu nominato capo dell'esercito e poi prestò servizio come capo di stato maggiore generale nel 1960 fino al suo pensionamento nel 1966.
Nel 1966 fu nominato membro del Senato dal presidente Cemal Gursel. Quando la presidenza di Gursel terminò a causa delle sue condizioni di salute in conformità con la Costituzione, Cevdet Sunay fu eletto come il quinto Presidente della Repubblica dalla Grande Assemblea Nazionale il 28 marzo 1966. Concluse il suo mandato di 7 anni nel 1973 e poi divenne senatore permanente fino al golpe militare del 1980.
Cevdet Sunay morì il 22 maggio 1982 a Istanbul e fu sepolto lì. Nel 1988 la sua tomba fu trasferita al Cimitero di Stato turco ad Ankara. Egli si sposò con la signora Atifet nel 1929 ed ebbero 3 figli.