Mahmut Celal Bayar fu uno statista turco che divenne il terzo Presidente della Turchia. Nacque a Umurbey - Gemlik, vicino a Bursa, il 16 maggio 1883. Dopo aver completato gli studi superiori a Umurbey, lavorò come impiegato presso i tribunali giudiziari e gli uffici amministrativi di Gemlik, poi in una banca di Bursa, diventando un alto dirigente. Nel 1903 sposò Reside Hanim e un anno dopo ebbero un figlio. All'età di 25 anni si unì come volontario all'"Ittihad Terakki Cemiyeti" (Partito dell'Unione e del Progresso), un'organizzazione politica dei Giovani Turchi. Durante le guerre balcaniche (1912-1913) fu assegnato alla sezione di Smirne del suo partito per fermare l'espansione greca sulla costa egea dell'Anatolia. Nel 1918, durante la Prima guerra mondiale, fondò la Società per la protezione dei diritti ottomani per favorire la resistenza armata contro l'occupazione alleata. Per questo motivo, il governo ottomano del sultano, che collaborava con gli Alleati, lo considerò un ribelle e cercò di catturarlo, ma egli riuscì a fuggire, cambiò nome e continuò la sua lotta contro l'occupazione alleata, diventando il leader del movimento di resistenza.
Nel 1919 fu eletto all'ultimo Parlamento ottomano di Istanbul come deputato di Manisa. Con l'occupazione di Istanbul da parte degli Alleati nel 1920, il sultano sciolse il Parlamento ottomano e ordinò l'arresto di tutti i membri nazionalisti del parlamento, incluso Celal Bayar. Così, Bayar lasciò Istanbul e si recò ad Ankara per unirsi al Primo Parlamento della moderna Turchia insieme a Mustafa Kemal Atatürk. Nel 1921, Celal Bayar divenne deputato di Bursa di questo nuovo Parlamento e Ministro dell'Economia, pianificando la ripresa economica della Turchia e fondando il primo fondo pensione per i lavoratori. Dopo la proclamazione della Repubblica Turca, nel 1923 fu eletto deputato di Smirne e nel 1924 fu nominato Ministro dei Lavori Pubblici e dell'Edilizia Abitativa, con responsabilità per lo scambio e il reinsediamento della popolazione.
Nel 1924 Atatürk assegnò a Mahmut Celal Bayar la responsabilità di fondare la prima banca nazionale turca. Si dimise dal Ministero e divenne direttore della Turkiye Is Bankasi fino al 1932. Tra il 1932 e il 1937 ricoprì nuovamente la carica di Ministro dell'Economia su richiesta di Atatürk. Nel 1937 Mustafa Kemal lo nominò primo ministro del 9° governo dopo Ismet Inonu. Dopo la morte di Atatürk, il 10 ottobre 1938, Bayar rimase primo ministro fino alle sue dimissioni nel 1939, mantenendo però il suo seggio in Parlamento come deputato di Izmir fino al 1945 con il CHP (Partito Popolare Repubblicano), che era l'unico partito politico rappresentato nell'Assemblea Nazionale (TBMM) in quegli anni.
Nel 1946 fondò un nuovo partito politico, il DP o Demokrat Parti (Partito Democratico), insieme ad Adnan Menderes e altri due amici. Questo fu l'inizio di un sistema multipartitico in Turchia. Durante le elezioni generali del 1950, il Partito Democratico ottenne la maggioranza dei seggi in Parlamento. Il Parlamento elesse Bayar come Presidente della Turchia. Fu rieletto nel 1954 e nel 1957, ricoprendo la carica di presidente per 10 anni. A quel tempo, Adnan Menderes era il suo primo ministro.
Il golpe militare del 27 maggio 1960 sciolse l'Assemblea Nazionale. Celal Bayar, Adnan Menderes e alcuni altri membri del governo e del partito furono arrestati e processati in un tribunale militare sull'isola di Yassiada, nel Mar di Marmara. Fu mandato in prigione, ma fu rilasciato nel 1964 a causa dei suoi problemi di salute. I suoi diritti politici furono ripristinati nel 1974, ma non entrò mai più in politica.
Morì il 22 agosto 1986, all'età di 103 anni. Aveva tre figli. L'università Celal Bayar di Manisa fu fondata nel 1992 e intitolata a lui.