Fondata intorno al IX secolo a.C, Caunos divenne un'importante città della Caria nel 400 a.C. Proprio al confine con il Regno di Licia, la sua cultura rifletteva aspetti di entrambi i regni. Le tombe, ad esempio, sono in stile licio. Quando Maussolo di Alicarnasso fu il governatore della Caria, la sua influenza ellenistica raggiunse i Cauniani, che adottarono con entusiasmo la cultura. Questo miscuglio di culture a Caunos può essere visto tra le rovine dei suoi vari resti archeologici: le mura della città della Caria costruite da Maussolo, le tombe della Licia e della Caria, le mura medievali sull'acropoli, una fontana romana dedicata a Vespasiano, un teatro del II secolo a.C, resti di 4 templi, imponenti bagni romani e una basilica bizantina del V-VIII secolo d.C.
Una delle caratteristiche più belle del sito sono le tombe rupestri scolpite a forma di portici di piccoli templi ionici. Questi sono tra i più splendidi esempi di architettura funeraria di tipo licico in Turchia, sebbene i costruttori fossero Cariani. Gli occupanti originali delle tombe sono oscuri, ma si presume che fossero nobili e governanti cauniani; nella maggior parte dei casi sono stati abbandonati e riutilizzati in epoca romana. Il più grande è incompiuto e offre un curioso scorcio del metodo di costruzione.
La prosperità di Caunos fu minacciata dall'insabbiamento del porto dopo il quale la città fu infine abbandonata. Il Mediterraneo, che un tempo circondava la collina dove sorge il sito archeologico oggi, si è ora ritirato di 5 chilometri a sud, respinto dal limo del fiume Dalyan. La palude che si è formata sembra essere stata già un problema per le attività portuali nel periodo di Strabone.
Ci sono diversi piccoli hotel o pansiyon a Dalyan, o grandi hotel nella vicina Marmaris (1 ora e 15 minuti di strada). L'aeroporto più vicino è a Dalaman (1 ora di strada).