Aizanoi

L'antico sito di Aizanoi si trova nella città di Çavdarhisar, a 57 chilometri dal centro della città di Kütahya. La città visse la sua apice nel II e III secolo d.C e divenne il centro dell'episcopato nell'era bizantina. La città ha un tempio costruito per Zeus che è il tempio meglio conservato di tutta l'Anatolia. C'è anche un grande teatro e uno stadio adiacente al teatro. Ci sono due bagni in stile turco, uno dei quali decorato con mosaici, più una palestra, cinque ponti sul fiume Kocaçay che sono ancora utilizzati oggi, una vecchia diga, un edificio commerciale, viali con colonne su entrambi i lati, aree di necropoli (cimiteri) e la grotta sacra di Meter Steunene.

Nella parte superiore del fiume Penkalas (Kocaçay), c'erano frigi che vivevano intorno alla grotta sacra della dea Meter Steunene, nata dall'unione della ninfa delle acque Erato e dell'eroe mitologico Azan. La città di Aizanoi potrebbe aver preso il nome da Azan. Aizanoi era il principale insediamento degli Aizaniti, che vivevano sotto il dominio degli antichi frigi.

Recenti scavi condotti intorno al Tempio di Zeus, costruito sull'altopiano della città, hanno rivelato diversi livelli di insediamenti risalenti addirittura al 3000 a.C. Nell'era ellenistica, questa regione fu governata, alternativamente, da Pergamo e Bitinia, e nel 133 a.C. entrò nel dominio dell'Impero Romano. Aizanoi stampò le sue prime monete nel secondo e nel primo secolo a.C. Durante i giorni dell'Impero Romano, la città si arricchì grazie alla sua produzione di cereali, vino e lana. Entro la fine del primo secolo, Aizanoi aveva iniziato a trasformarsi in una grande città. Fu il centro dell'episcopato nel primo periodo bizantino, ma perse la sua influenza nel VII secolo. Durante il periodo del Principato di Selgiuchidi, i Tatari Çavdar usarono questa zona come base militare nel XIII secolo. Ecco perché questa zona è stata chiamata Çavdarhisar ("hisar" significa castello in turco).

Aizanoi fu riscoperta dai viaggiatori europei nel 1824 e studiata negli anni '30 e '40 dell'Ottocento. Nel 1926, gli archeologhi iniziarono gli scavi sotto gli auspici dell'Istituto archeologico tedesco. Nel 1970 gli scavi sono ripresi e continuati fino ai giorni nostri.

La maggior parte dei resti strutturali giunti fino a noi da Aizanoi, che si trovano su entrambi i lati del fiume Kocaçay (l'antica Penkalas), furono costruiti durante l'era romana. Su entrambe le sponde del fiume, c'erano muri di protezione fatti di grandi pietre tagliate per proteggere la città dalle acque in piena del Kocaçay, acque che si alzano ancora oggi. Due dei quattro ponti sul fiume sono ancora in uso. Il basso ponte di legno a nord era usato come attraversamento pedonale.

Il ponte di pietra con cinque archi che segue questo ponte di legno è ancora in buone condizioni. Ce n'è un altro con tre archi che è caduto in rovina. Questo è seguito dal ponte principale della città, che oggi supporta tutto il traffico con i suoi cinque archi.

Le iscrizioni sul piedistallo della ringhiera del ponte ci dicono che la cerimonia di apertura del ponte ebbe luogo nel settembre del 157 d.C. L'iscrizione e due ringhiere decorate in rilievo sono oggi esposte di fronte al quarto ponte. Il rilievo mostra il viaggio in mare di M. Apuleio Euricle, che finanziò la costruzione del ponte. Euricle rappresentò Aizanoi ad Atene dal 153 al 157 d.C nell'Unione ellenica chiamata Panhellion, fondata dall'imperatore romano Adriano. Euricle tornò ad Aizanoi nell'autunno del 157 d.C. Nel 1990, il ponte fu fortificato con nuove ringhiere.

Il Tempio di Zeus fu la prima delle magnifiche strutture costruite nel nuovo centro cittadino di Aizanoi sulla riva occidentale del fiume Penkalas (oggi Kocaçay). Scavi recenti hanno dimostrato che strati di resti dei primi anni dell'area furono spostati per costruire il Tempio di Zeus. Pezzi di ceramica risalenti all'antica età del bronzo furono trovati al livello del cortile del tempio. Le macerie degli strati rimossi furono utilizzate per riempire l'area del tempio. La costruzione del tempio iniziò nel secondo quarto del secondo secolo. Il denaro necessario per la costruzione del tempio fu reperito affittando grandi campi del tempio. Tuttavia, le persone che affittarono questi campi si rifiutarono di pagare denaro per molti anni. La costruzione iniziò solo quando gli affitti furono pagati su istruzione dell'imperatore Adriano. La corrispondenza tra la città e l'imperatore su questo argomento era così importante per Aizanoi che si trova nel lato settentrionale del pronao (galleria frontale) del tempio. All'esterno dello stesso muro, ci sono lunghe iscrizioni. Questa iscrizione parla di M. Apuleio Euricle, che conosciamo dall'iscrizione del ponte. L'iscrizione elogia le virtù di Euricle e il suo contributo alla città.

Sulle pietre tagliate del tempio, ci sono scene di guerra, cavalieri e cavalli. Questi disegni raffigurano scene della vita degli Evdar, che cercavano rifugio nelle mura cittadine che circondavano il tempio nel XIII secolo. Nella peristasi, ci sono otto colonne ioniche sul lato corto e 15 su quello lungo. La distanza tra le strutture interne del tempio (pronao, cella e opistodomo) è il doppio della distanza tra le colonne. Pertanto, questo è un tempio basato su una pianta pseudodiptero. Il tempio è costruito su un podio con dimensioni di 53 metri per 35 metri e la base è coperta da volte, la cui combinazione costituisce un modello insolito nell'architettura romana in Anatolia; non è stato trovato alcun esempio simile. Si ritiene che la camera sotterranea sotto tutta questa area coperta da cella, opistodomo e pronao fosse il luogo di svolgimento delle cerimonie nel culto della dea anatolica Cibele, che era adorata con il nome di Meter Steunene ad Aizanoai. Sul frontone nord-occidentale del tempio, sull'acrotero centrale, c'è una scultura-ritratto di una donna. Ciò dimostra che il tempio era anche dedicato alla dea frigia Cibele. Tuttavia, recenti ricerche dimostrano che il tempio non può essere stato dedicato sia a Zeus che a Cibele. Si pensa che questo luogo sotterraneo fosse un centro di profezia o il deposito del tempio. L'acroterio a forma di testa di donna è stato ora posizionato vicino ad altri pezzi scoperti.

Un heroon che a quel tempo era considerato un piccolo tempio e un'agorà circondata da gallerie furono costruiti a metà del II secolo d.C. L'area è circondata da una galleria di colonne doriche che furono costruite prima della galleria che circonda il tempio. La maggior parte di queste magnifiche strutture si trovavano sotto le case del villaggio e le scuole, e pochissime di esse sono ancora visibili. Proprio accanto alla strada che passa dal lato sud-orientale dell'area pianeggiante del tempio, c'è una colonna a forma di cuore dell'agorà. Il cortile con colonne doriche è coperto da colonne orizzontali delle mura cittadine medievali e pezzi architettonici di altre strutture antiche. Puoi vedere i resti di una rampa di scale sul muro sud-occidentale dell'heroon che si trova sul podio rivestito di marmo. Si ritiene che questa struttura sia la tomba di una figura di spicco della città.

Tra lo stadio e il tempio, c'era un bagno in stile turco con ricche decorazioni e un cortile con colonne nella parte anteriore che fu costruito nella seconda metà del II secolo d.C. Il ricco rivestimento in marmo del bagno turco, i canali per l'acqua e il riscaldamento dell'acqua sono ancora visibili oggi. Le principali sale da bagno come il frigidarium e il calidarium si trovano al centro di questo edificio. Ci sono molte stanze laterali che si aprono su questa stanza. Nella stanza più grande, c'è una scultura in marmo della dea Igea in un'abside. Di fronte alla parte nord-orientale del bagno turco, c'era un grande cortile quadrato (palaestra) per le attività sportive. I grandi blocchi di pietra trovati nei campi a nord della palestra mostrano che qui avrebbe potuto esserci una splendida tomba, rotonda all'interno ma poligonale all'esterno.

La combinazione dello stadio-teatro ad Aizanoi è unica. Scavi e ricerche hanno dimostrato che la costruzione dell'edificio è iniziata nel 160 d.C e si è protratta fino alla metà del III secolo d.C. Durante i lavori di riparazione del lato orientale dell'ingresso allo stadio, sono state trovate numerose iscrizioni, ricollocate nei loro luoghi originali. Queste iscrizioni ci dicono che anche M. Apuleio, menzionato nelle iscrizioni del ponte principale, diede un contributo sostanziale alla costruzione di questo complesso.

Dato che le file di posti a sedere dello stadio sono poligonali, la struttura si allarga al centro. Nel suo punto più largo, c'è una porta sul lato occidentale. Un muro ricoperto di marmo è l'unica facciata dello stadio che si affaccia sul teatro. Questo è allo stesso tempo il retro del palco del teatro. I pezzi di marmo possono essere visti oggi nella parte nord dello stadio. Il basso piedistallo di questo muro della facciata è in una pianta dorica. Ci sono due piani e in cima c'è l'alto pavimento Attika con un arco. Il palco del teatro era ricoperto di ricche decorazioni in marmo. Queste decorazioni caddero sulle file di posti a sedere durante diversi terremoti nel corso dei secoli. I ricercatori che hanno esaminato le decorazioni in marmo sul palco sono giunti alla conclusione che l'edificio era originariamente costruito con un solo piano. Un secondo piano fu aggiunto negli anni successivi durante l'ampliamento dello stadio. Una piccolissima parte del marmo è rimasta al suo posto originale, ovvero la parte anteriore della struttura realizzata in calcare tagliato. Tra questi pezzi di marmo caduti, ci sono parti di un fregio raffigurante una scena di caccia.

Nella seconda metà del terzo secolo, nella parte nord-orientale della città, fu costruito un secondo bagno in stile turco all'interno di un edificio formato da grandi pietre calcaree. In una parte di questo bagno, c'è un pavimento a mosaico con le immagini di un satiro e di una menade. Nel quarto e quinto secolo d.C, l'area principale del bagno fu riorganizzata e fu utilizzata come centro episcopale.

Un po' a sud di questo luogo, c'è un edificio rotondo (Macellum) che fu utilizzato come mercato di cibo nella seconda parte del secondo secolo d.C. Sui suoi muri parzialmente riparati fu appesa una copia dei listini prezzi dell'imperatore Diocleziano che egli preparò per ridurre l'inflazione. Ad esempio, uno schiavo fisicamente forte avrebbe avuto lo stesso prezzo di due asini (30.000 dinar) e un cavallo valeva tre schiavi.

Nel lato posteriore della casa del villaggio che limita la porta rotonda da nord-est, gli archeologi trovarono un viale risalente al 400 d.C circondato da gallerie con colonne. Quasi tutte le parti di colonne e travi furono recuperate e questo permise agli archeologi di rimetterlo in piedi. Le parti architettoniche che non furono utilizzate furono posizionate sui muri posteriori delle gallerie. Questo era anche l'ingresso dei negozi dove venivano vendute le merci.

Per costruire un tetto che proteggesse le persone dal sole e dalla pioggia, vennero prese delle attrezzature da altri edifici. Non solo pezzi architettonici, ma anche sculture in edifici abbandonati vennero prese e portate qui. Di fronte alle colonne della galleria nord-orientale, su un piedistallo, c'è un'iscrizione onoraria sulla Sig. ra Markia Tateis di una famiglia nobile e una scultura in marmo di un satiro nudo che suona il flauto con una pelle di pantera legata attorno al corpo. Questa scultura oggi è esposta al Museo di Kutahya.

La relazione tra l'iscrizione onoraria e la scultura del satiro mostra che gli artisti del tardo periodo antico non erano così preoccupati del contenuto dell'arte, ma volevano invece decorare questo viale con diversi elementi artistici. L'edificio più importante, che venne rimosso per far spazio al viale con le colonne, era il Tempio di Artemide. Splendidi capitelli ionici della galleria nord-orientale decorati con foglie perpendicolari appartengono a questo tempio. C'è una lunga iscrizione che menziona la dea Artemide insieme ad Asclepio su un pezzo appartenente al tempio. L'iscrizione dice che il tempio fu costruito durante il regno dell'imperatore Claudio (41-54 d.C). Due lastre che sono state trovate sul pavimento della galleria nord-orientale provenivano originariamente dal frontone triangolare del tempio. Una di queste lastre ha un'immagine di un cervo che è il simbolo di Artemide. La facciata anteriore del tempio che ha otto colonne può essere ricostruita utilizzando le parti del Tempio di Artemide che furono impiegate nella costruzione del viale con colonne. Questo viale esisteva fino al VI secolo, quando molto probabilmente fu distrutto da un terremoto.

Il viale con le colonne, lunga 450 metri, era l'asse principale del sistema stradale della città di Aizanoi. Oggi sono visibili i resti dell'edificio della porta che forma l'estremità sud-occidentale della strada. Questo viale era una parte della strada cerimoniale che conduceva all'area sacra di Meter Steunene fuori città, dopo aver attraversato il ponte principale.

Le grandi necropoli che circondano la città ci danno un'idea di quanto fosse grande la città. Nelle necropoli esistevano vari tipi di tombe, tra cui lapidi a forma di porta, tipiche della regione di Frigia e Aizanoi. Queste porte simboleggiano il passaggio all'altro mondo. La maggior parte di queste tombe appartengono al II secolo d.C e riportano il nome della persona sepolta o che l'ha donata. Hanno anche dei cartelli che indicano il proprietario della tomba. Sulle tombe delle donne, ci sono immagini di cesti pieni di lana e uno specchio, mentre le tombe degli uomini sono decorate con aquile, leoni e tori.

Nel 1990-1991, gli archeologi hanno trovato due notevoli resti di tombe sulla strada sacra che conduce a Meter Steunene, due chilometri a sud-ovest di Aizanoi. Nella tomba che ricorda una croce, ci sono nicchie per mettere i sarcofagi. Un sarcofago raffigurante la guerra degli Elleni (Greci) e delle Amazzone è oggi esposto al Museo di Kutahya.

La struttura con quattro archi (tetrapylon) fu trasformata in una piccola cappella bizantina nel Medioevo (XI e XII secolo). Qui si trova la parte inferiore di un sarcofago di marmo con un'immagine di Eros. Questo pezzo è esposto nel giardino del Museo di Kutahya. Questi sarcofagi e altri resti di tombe risalgono al 155 e al 165 d.C.

Il luogo di culto della dea Meter Steunene era una profonda tana in una grotta che oggi è crollata. Qui, gli archeologi hanno trovato statuette di culto in argilla durante gli scavi del 1928, e questi pezzi risalgono tra il I secolo a.C. e il II secolo d.C. Nella parte superiore della grotta, c'è un trono di roccia con gradini. Tali luoghi sacri si incontrano nelle aree rurali della Frigia, e questo dimostra che il sito sacro di Meter Steunene era utilizzato molto prima del I secolo a.C. Ci sono due fosse rotonde (bothroi) per sacrificare animali, e queste potrebbero appartenere a epoche precedenti del sito sacro. In queste fosse, le persone facevano delle offerte per la dea dell'Anatolia che credevano vivesse nelle formazioni rocciose e governasse le montagne e la natura.

Ci sono due dighe ben conservate costruite sul fiume Penkalas per proteggere la città dalle inondazioni. Le dighe furono costruite in due fasi che erano separate da pezzi di marmo. Sulle rocce nelle parti superiori della diga, ci sono segni che mostrano che questo posto era usato come cava di pietra in tempi antichi.