Claros

Claros fu un antico sito ionico situato nel villaggio di Ahmetbeyli vicino ad Ozdere, a circa 50 chilometri a sud di Izmir. Altri siti antichi nelle vicinanze sono Kolophon che si trova a circa 13 chilometri a nordovest di Claros; Nozion che si trova a 3 km a sud; ed Efeso 18 chilometri ad est del sito. Alcuni storici credono che il nome del sito derivi dalla lingua ellenica che significava "terra" o "ipotesi futura", ma altri dicono che derivi dalla lingua Luwi, una lingua anatolica locale, e significa "riva" o "molo". Infatti, Claros fu costruita in riva al mare come un "centro oracolare" della città di Kolophon, una delle 12 città ioniche dell'Egeo. Oltre al culto di Apollo Klarios, c'era un enorme tempio utilizzato per leggere gli oracoli del dio Apollo durante il periodo ellenistico, come a Delfi e Didima. Secondo Omero, il culto apollineo di Claros risale al VII o VI secolo a.C circa. Il tempio fu saccheggiato dai pirati e il sito fu distrutto intorno al terzo secolo. Molti degli abitanti di Kolophon lasciarono l'area durante il periodo romano, quindi Claros perse la sua importanza come culto e venne interrata dal fiume.

Il sito di Claros fu scoperto per la prima volta nel 1905. Le colonne del propylon (porte monumentali) all'inizio della via sacra furono trovate sepolte in un campo; il sito era completamente sottoterra causato dall'insabbiamento del fiume Ales (odierna Avci). Il propylon è del II secolo a.C con uno stile dorico posto su una griglia quadrata e tre file di gradini danno accesso all'ingresso. Le sue pareti sono decorate con iscrizioni. Il propylon era un ingresso per coloro che venivano dal Mar Egeo e collegava il molo al tempio con una strada sacra. Su entrambi i lati di questa strada c'erano statue di personaggi importanti del periodo e le loro iscrizioni.

Il tempio di Apollo fu costruito nel III secolo a.C, con alcuni elementi completati intorno al II secolo d.C in epoca romana. Si suppone anche che prima di questo dovrebbe esserci un tempio in scala più piccola, probabilmente del periodo arcaico. Un altare monumentale è seduto proprio di fronte al tempio. Le dimensioni del tempio di Apollo sono 26 x 46 metri e ha uno stile dorico a pianta periptero, con 6 x 11 colonne disposte su 5 file di gradini. Nella cella (stanza del culto) c'era una statua di Apollo alta 7,5 metri, insieme alle statue di sua sorella Artemide e della loro madre Leto. La "sala di lettura dell'oracolo", detta "adyton", era situata sotto la cella. Secondo fonti antiche, a differenza di Delfi dove le sacerdotesse (Pizia) usavano la consegna dell'oracolo di Apollo ai visitatori, qui a Claros i sacerdoti uomini facevano il lavoro. In questa stanza buia il sacerdote beveva l'acqua sacra del pozzo quadrato e poi riferiva in modo poetico al popolo l'oracolo di Apollo.

Oggi il sito è in buone condizioni e aperto ai visitatori. Durante gli scavi sono stati trovati diversi manufatti, come piccole statue e oggetti in osso, avorio, bronzo e argento. Questi manufatti sono esposti al museo archeologico di Efeso, nella cittadina di Selcuk.